一观点认为，正常人在肛管和直肠末端的黏膜下有一种称之为"肛垫"的特殊组织结构，这种组织在胎儿时即已形成，其功能是协助肛门的正常闭合，犹如水龙头垫圈的作用一般。正常情况下，肛垫疏松地附着在直肠肛管肌壁上，排便时受腹压作用被推向下，排便完后借助其自身的收缩功能，缩回到肛管内。当肛垫发生充血、肥大、松弛和断裂后，其弹性回缩作用减弱，从而会逐渐下移、脱垂，并导致静脉丛淤血和曲张，久而久之即形成痔。这种观点近年来为更多的学者所认同。

而较早期的医学观点指，痔疮是发生在肛门部位的血管静脉曲张，好发于二十至五十岁的人身上，是为现代人常见的隐疾之一。

而什么又是静脉曲张？简单来说，人体的静脉系统分为表浅静脉与深部静脉两个系统，表浅静脉位于皮下，肉眼可见；深部静脉则位于筋脉内层，外表看不到，当表浅静脉看起来变粗、鼓胀、扭曲时，就称为静脉曲张。

俗话话：「十人九痔」，由此可见「痔疮」是许多人都有的困扰。到底痔疮是如何造成的呢？简单来说，痔疮的形成与静脉长时期受压力影响有关，导致肛门附近的血液循环受到阻碍或令到周围的组织变弱，引起血管肿胀及血管组织突出。
依痔疮形成的病理因素来分析，可区分为下列数项：

1.生活习惯： 经常熬夜、精神紧张、焦虑
2.饮食习惯： 饮酒过量、嗜食辛辣食物、食物吃得太好太精致、食物中缺乏纤维质长期刺激直肠粘膜
3.职业因素： 长期久坐、久站、负重远行的工作
4.排便习惯因素： 经常性便秘、长期用力排便、排尿不畅。
5.感染因素： 因肛门部位受到感染，使肛内皮肤、直肠粘膜受到刺激或损伤
6.疾病因素： 肝硬化、肝硬变腹水、心脏病、发炎性肠疾、外伤性动脉廔管、盆腔肿瘤、静脉栓塞、慢性咳嗽、摄护腺肥大及长期不当使用肛门软便剂
7.怀孕因素： 因为怀孕会导致骨盆腔循环压力增加，特别妊娠后期格外明显。
8.遗传因素： 先天性的静脉瓣膜不全。
9.其他因素： 年长、体质差、久病不愈、过度肥胖

事实上，痔疮的发生绝大多数与不良的生活习惯有关，所以「痔疮」可以说是高度发展国家的文明通病；再者，依临床经验来分析，罹患痔疮并非是男性的专利，不少女性一样会为痔疮所苦，而且还为数不少呢！

痔疮可分为内痔与外痔两种，区隔内痔与外痔的标准是以「痔」形成的位置来判定的。在肛门位置有个叫齿状线的地方，痔若长在齿状线以上，就叫做「内痔」，反之就叫做「外痔」。

由于齿状线以上的肛门黏膜与内脏一样，对疼痛较不敏感，「内痔」患者不大会感到疼痛，最明显的症状大概就是大便无痛出血，有时候会老觉得直肠肛门总是热热的有灼热感不舒服，如此而已。

反观「外痔」患者可就没有这么好过了，因为齿状线以下肛门黏膜感觉跟体表肌肤是一样的，对疼痛相当敏感，一旦有痔疮出血所造成的血卡在这里便会剧痛而造成典型的坐立难安，有时严重的患者，不但解便出血还会有脱肛的现象呢。

当然，痔疮除了有内痔、外痔，还有一种情形是内、外痔混合一起发生而形成一整体者，此种状况称为「混合痔」。

在临床的表现上，痔疮的主要症状是出血及脱肛，其次是肛门边的硬块及疼痛，肛门痒及湿润感， 偶尔伴有肛门紧迫感、异物感及排便不完全感。但这些症状系依据痔疮发生的类型的部位而有所不同， 当然并不是所有的痔疮都一定会有症状，事实上，无症状的痔疮患者占大多数。
依痔疮形成的病理因素来分析，可区分为下列数项：

1.内痔：一般来说疼痛不明显，最常见的症状是便血和脱肛。出血发生在便前或便后，一般是鲜红的，不与大便混合。脱肛常发生在中晚期，是因为内痔增大、粘膜松驰而致。另外，肛门口经常会感到痒痒的，让人会想要动手抓一抓。
2.外痔：肛门出血、疼痛和感染比较明显，患者容易因为肛门疼痛难耐而影响行走、端坐和排便；至于感染部分，也会因为肛门组织的分泌物增多而有异味。
3.混合痔：上述的症状都可以出现。

痔疮（这里指的是内痔）根据曲张的严重程度可以分四级：